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圆明园是清王朝时期最宏伟美丽的皇家园林,自康熙四十年建成之后,清朝的几代皇帝大部分时间,都驻跸在圆明园中处理朝政;圆明园以高超的建筑与园林技术举世闻名,其中还收藏有无数的珍奇异宝,被誉为"万园之园";而就是这样一座离宫苑囿,在1860年被英法侵略者抢掠后付之一炬;有一个问题值得注意,那就是谁先抢掠了圆明园?第一个进入圆明园抢掠的罪魁祸首到底是何人?
1859年10月4日英法联军占领海淀,次日英法士兵开始对圆明园进行了疯狂抢掠;据史料记载圆明园遭受浩劫,罪魁祸首无疑是英法联军,但也有人认为是中国人,因为抢掠的队伍中,也有不少当地的土匪与百姓。
时任户部尚书幕僚的王闿运,在其著作《圆明园词》中有记载:"夷人入京,遂至园宫......而贵族穷者倡率奸民,假夷为名,遂先纵火,夷人还而大掠矣";他记载了率先进去圆明园劫掠的,是打着洋人旗号的当地土著;王闿运著作距离圆明园浩劫仅有十年,他又长期在北京为官,因此他的记录被很多人深信不疑;而且徐数钧为《圆明园词》做序之时,也支持了王闿运的观点,他也认为率先进入圆明园抢掠的,乃是我国奸人;王闿运的说法被后来的文人多次引用 ,并对此坚信不疑。
然而这些都是民间的野史记载,真相还要从清朝公犊、信件中查找,在这些官方资料中,都清晰记载了英法联军带头抢掠;在恭亲王奕?的奏折中记载:"嗣因夷兵退出,旋有匪徒乘势聚众抢掠......现已飞咨绵勋派兵一千名,屯扎圆明园剿办土匪,以安人心",在此表明说英法联军率先进入园中抢掠,待到联军退出后,当地土匪与百姓才趁机浑水摸鱼捞取遗留物品,随后奕?还委派一千名士兵,驻守圆明园管理秩序;
另外晚清文史学家李慈铭,也在10月8日的日记中记载说:"城外劫盗四起,只身敝衣,悉被掠夺,又闻有持园中断烂物进城......,俱相传视玩弄",意思也是说,在英法联军退出圆明园后,西郊成了无人管制区,当地盗贼、土匪与居民都趁机入园抢劫;李慈铭在10月11日的日记中继续记载:"闻圆明园为夷人劫掠后,奸民乘之攘效余物,至挽车以运之";意思再次表达了是英法联军首先进入园中抢掠,再联系奕?的奏章,可得知在英法联军入园抢劫到退出的这段时间内,圆明园已经无人守卫一片混乱,因此当地土匪、百姓才会趁机入园抢掠剩余物品。
另外据参与抢劫的法国士兵高第而回忆说,法军在当日晚上7点攻打圆明园,打败了守园清军后,又入园驱逐了园中太监宫女,最后仅仅拿走了小部分"纪念品",在此能看出圆明园中原有清兵守卫,园中还有大批太监宫女,因此当地百姓是无法轻易入园的,不可能是他们率先进园抢劫;而英军是在7日上午到达圆明园,英法联军起初并没有大肆劫掠,但最终没有抵抗住财物的诱惑开始疯狂抢劫;最后英法两军还各委派三人,商议瓜分园中宝物,待到联军退出圆明园后,园中财物已经被洗劫一空;英军随军牧师记载称,他在园外的确见到许多中国人从园中搬走一些布匹瓷器,因此才有当地人率先入园抢劫的说法,而真相却是英法联军早已将园中财物瓜分完毕,只是不为外人所知而已。
综上所述,率先进入圆明园抢掠的罪魁祸首乃是英法联军,待到联军瓜分完园中财物退出之后,圆明园无人看守,当地土匪盗贼、百姓居民才开始趁机入园"捡漏",而且此时的贵重物品早已经被英法联军抢走,当地人掠取的也只不过是一些布匹、瓷器与粗重劫余物品罢了。
【参考资料:《第二次鸦片战争史》,《圆明园词》】
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